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Storie minerarie

Serpentino pietra nobile

Nella culla della lavorazione del Serpentino, il Giovello, nascono le celebri piode della Valmalenco. Un luogo che ha plasmato la storia della valle e dei suoi abitanti, con tracce visibili fin dal Medioevo, tra cave, racconti e antichi sentieri.

Nella culla della lavorazione del Serpentino, il Giovello, nascono le celebri piode della Valmalenco. Un luogo che ha plasmato la storia della valle e dei suoi abitanti, con tracce visibili fin dal Medioevo, tra cave, racconti e antichi sentieri.

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  • Serpentino pietra nobile
  • Anticamente la Valmalenco era attraversata da una strada “cavallera” che, partendo da Sondrio, risaliva morene e ghiacciai fino al Passo del Muretto, da dove scendeva verso Coira (CH) – l’antica Curia romana – e proseguiva verso altri centri dell’area germanica. Questo tracciato superava un “muro” naturale che separava la conca fertile di Chiesa dagli alpeggi: un rilievo a forma di giogo, poi detto Giovello, dal latino jugellum (piccolo giogo), in dialetto Giuèl, oggi quasi completamente demolito.

    Gli abitanti di Chiesa, già esperti nell’attività mineraria per l’estrazione del ferro e del rame, notarono gli affioramenti di roccia serpentinosa che si scindevano facilmente in lastre sottili. Grazie all’esperienza con martelli, mazze, cunei e leve, svilupparono precise tecniche di estrazione del Serpentino scistoso. Le lastre ricavate erano ideali per usi pratici: piane, leggere, impermeabili, resistenti e facilmente trasportabili, ottime per la copertura e pavimentazione delle baite. Così nacquero “i ciodi”, ovvero le piode, la cui diffusione è documentata già nei primi secoli dopo l’anno Mille: a Sondrio nel 1300, e nel Canton Grigioni e a Coira già prima del 1700.

    La lavorazione rimase invariata fino alla fine del 1600, quando al Giovello fu introdotta la polvere nera, primo rudimentale esplosivo che semplificò l’estrazione. 

    Le cave del Giovello restarono attive fino al 1987. L’attività proseguì poi a cielo aperto nelle cave del Sasso dei Corvi, espandendosi anche in altre zone della Valmalenco, segnando un’evoluzione significativa nella storia geologica e produttiva del territorio.

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    Il percorso parte dalla zona di cava appena dopo l'abitato di Chiesa in Valmalenco sulla carrozzabile per San Giuseppe in prossimità del cancello di ingresso del Museo Diffuso del Serpentino. Risale il versante lungo il sentiero che conduce a San Giuseppe intersecando la traccia che arriva da Primolo. 

    Il tracciato è pensato per essere percorso a piedi, presenta tratti sdrucciolevoli e instabili per la presenza del materiale di risulta delle cave. 

    Copre una lunghezza di circa mezzo chilometro per un dislivello approssimativo di 80 m e un tempo di percorrenza di venti minuti.

    Attenzione: il percorso è momentaneamente inagibile per lavori di messa in sicurezza

    5 points of interest
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    Curiosity

    curiosity

    Il Piodäro // Nei documenti più antichi il Giovello veniva italianizzato come "il Piodäro", il luogo cioè dove si fabbricavano le piòde.

     

    'ndà a Giuèl // Il detto 'ndà a Giuèl, significava recarsi a lavorare presso le cave del Giovello, mentre 'ndä int al Giuèl voleva dire recarsi alla località Giovello; e così, i giuèi (i giovelli) erano le singole cave in sotterraneo, mentre giuelée (giovellai), divenne il termine per identificare i cavatori del serpentino.

     

    Il bäit e il pàst di mört // I cavatori di serpentino scisto – detti giovellai – si organizzavano in compagnie simili a corporazioni con scopi mutualistici, religiosi e sociali. Una delle espressioni più significative di questo spirito comunitario era il pàst di mört, una tradizione annuale in cui venivano raccolte e messe all’asta piòde (lastre di Serpentino), il cui ricavato era destinato alle famiglie dei cavatori defunti.

    Due membri delle compagnie, eletti come "fabbriceri dei morti", restavano in carica per due anni e avevano il compito di rappresentare e amministrare il sodalizio. Ogni primavera visitavano le diverse compagnie di cavatori, portando con sé grappa, vino e medicamenti. Le piòde donate venivano accatastate nei bäit di mört, apposite tettoie al Giovello, dove venivano esposte le lastre più grandi e pregiate prodotte durante l’anno.

    Alla piòda più imponente veniva assegnata la bandiera, una botticina di vino, simbolo di eccellenza e riconoscimento del miglior lavoro svolto in cava. A seguire, si svolgeva un pasto comunitario in memoria dei giovellai scomparsi: da qui il nome pàst di mört, che unisce spiritualità, cultura materiale e identità locale in una tradizione unica del territorio.

    Per approfondire

    Documenti
    Il serpentino conquista il mondo.pdf
    Bibliografia

    Consorzio Artigiani Cavatori della Valmalenco, Serpentino scisto della Valmalenco, TLC grafica Torino, 2002

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    Foto: Simone Bracchi, Alberto Carati, Valentina Colombo, Joyce Vedovatti. Testi sezione mineralogica Carmen Mitta, Pietro Nana.

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